1. 글을 시작하며
그래픽의 영역은 게임을 하거나, 그래픽 작업을 하거나 성능 및 사양이 높은 프로그램을 이용할 때 필수적인 장치가 되었습니다. 외장형 그래픽카드가 없더라도 컴퓨터가 구동하고 작동을 하는 것에는 문제가 없으나 고사양의 프로그램의 구동 능력을 갖춰야 하기 때문입니다. 가격도 많이 비싸기 때문에 한 번 구매할 때 좋은 그래픽카드를 구매하는 것이 필요합니다. 그렇기 때문에 오늘은 그래픽 카드 구매할 때 확인해야 하는 부분에 대해 기록해보겠습니다.
2. GPU, 그래픽의 두뇌
화려한 3D 그래픽을 사용한 최신 게임 및 정교한 묘사가 필요한 컴퓨터 그래픽 작업을 원활하게 하기 위해서는 고성능의 GPU와 대용량의 비디오 메모리를 갖춘 그래픽카드가 필요합니다. GPU 중에 가장 유명한 제조사는 NVIDIA사의 지포스 시리즈와 AMD사의 라데온(Radeon) 시리즈가 있습니다.
각 그래픽 제조사에서 나온 시기 및 등급에 따라 제품이 나뉘는데 보통 GPU를 확인할 때는 '브랜드명 + 성능 지표 + 모델번호'의 형식으로 제품명이 붙습니다. 그 항목에서도 가장 중요한 것은 '모델번호'입니다. 모델번호의 구성은 '제품의 세대(맨 앞자리) + 등급(성능, 두 번째 자리)을 의미합니다.
3. 그래픽 카드를 꽂을 수 있는 슬롯의 타입은?
2000년대 초반 이전에 나온 구형 메인보드라고 한다면, AGP(Accelerated Graphics Port) 규격입니다. 그 이후에 나온 신형 메인보드라면 PCI 익스프레스 X16 (PCI Express X16) 규격의 그래픽카드 슬롯을 갖추고 있는 경우가 많습니다. 두 슬롯은 서로 호환되지 않기 때문에 슬롯을 꼭 구분해 주셔야 합니다.
- PCI 슬롯
PCI 슬롯은 여러 버전과 배속이 있고, 버전이나 배속 별로 대역폭의 차이가 있습니다. PCIe 6.0 X 16을 예시로 들어보면 PCI 뒤에 6.0은 버전, X16은 전송속도 또는 레인이라고 부르며 배속을 나타냅니다. 버전이 높고 배속이 높을수록 속도는 높아집니다. 배속이 높으면 높을 수록 슬롯의 크기가 길어집니다. PCIe 카드는 메인보드의 모든 PCIe 슬롯에 장착을 할 수 있습니다. 예를 들어 PCIe X1 카드는 보든 PCIe X4, PCIe X8, PCIe X16 슬롯에 장착됩니다. 일반적으로 더 큰 PCI Express 카드 또는 슬롯은 비교할 두 개의 카드 또는 슬롯이 동일한 PCIe 버전을 지원할 때에 더 우수한 성능을 지원합니다.
4. 그래픽 카드의 메모리
그래픽 카드의 사양을 확인할 때 비디오 메모리 역시 중요한 요소입니다. 어디까지나 그래픽의 메모리는 GPU를 보조하는 역할이기 때문에 GPU에 비해 과도하게 큰 메모리는 필요하지 않습니다. 때문에 GPU의 성능 사양과 그래픽 메모리를 확인하여 구매해주셔야 합니다. 또한 같은 용량의 비디오 메모리라도 칩의 데이터 전송 속도에 따라 몇 가지 종류가 나뉩니다. 1990년대의 그래픽카드에는 속도가 느린 EDO, SRD 규격의 메모리를 탑재하는 경우가 많았지만, 최근에 나오는 그래픽카드에는 GDDR3, GDDR4, GDDR5 등의 고속 메모리가 탑재됩니다. 또한 같은 규격의 비디오 메모리라도 칩의 버스 규격이 다를 수 있습니다. 버스 규격은 숫자가 클수록 성능이 우수하고 당연히 상위 규격의 버스를 갖춘 메모리일수록 성능이 우수합니다. 그래픽 카드의 가격을 비교할 때 GPU가 같은 그래픽끼리 차이가 많이 난다면 메모리 사양이 각각 다른 경우가 많습니다.
5. 컴퓨터의 파워서플라이(SMPS) 용량은?
그래픽 카드는 컴퓨터에서 많은 전력 사용량을 차지합니다. 그 때문에 꼭 그래픽 카드를 구매할 때에는 전력용량을 확인해야 합니다. 보통 그래픽카드를 구매할 때 사양을 보게 되면, SMPS 용량을 표기 해부고 있습니다. 내 컴퓨터에 있는 파워서플라이 용량이 그래픽카드에서 필요한 용량보다 작다면 그래픽카드를 장착하여 구동할 때 컴퓨터가 다운되거나 전원이 들어오지 않을 수 있으므로 꼭 파워서플라이 용량에 맞는 그래픽 업그레이드가 필요합니다.
6. 내장 그래픽 or 외장 그래픽
내장 그래픽 제품과 외장 그래픽을 변별하는 가장 간단한 방법은, CPU와 같은 그래픽 이름인가 하는 것입니다. 내장형 그래픽 프로세서가 하나의 칩 안에서 CPU 부분과 GPU 부분이 동일한 버스(Bus: 데이터를 전달하는 통로)를 사용함으로써 상호 간 데이터 전달 효율을 높이며, 복잡한 프로그래밍의 과정 없이 CPU의 장점인 정수 연산 능력과 GPU의 장점인 부돈 소수점 연산 능력을 동시에 발위해 범용적 작업에 적용하기가 용이합니다. 때문에 생산 단가와 소비전력도 낮출 수 있습니다. 보통 외장 그래픽에 비해 내장 그래픽이 사양이 많이 낮으나, 최근 나온 Intel Iris Xe의 경우에는 높은 성능을 자랑한다고 합니다.
내장 그래픽과 외장 그래픽이 같이 제공되는 컴퓨터에서 내장그래픽 포트는 기본적으로 사용되지 않는 포트입니다. 한 번씩 컴퓨터를 옮기거나 새로 케이블을 연결하는데 갑자기 화면이 나오지 않을 때, 가장 먼저 확인해야 할 부분이 내장 그래픽과 외장 그래픽의 사양이며 외장 그래픽 제공 제품이라면 외장 포트에 컴퓨터를 연결했는가를 꼭 확인해야 합니다.